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横振り刺繍歴史物語
日本とミシン

ミシンは1755年〜1830年代までに、
ヨーロッパで様々な構造で考案され、
1851年にアイザック・シンガー(シンガーミシン)によって
実用化されたといわれています。
そして、1854年に黒船に乗って来航したペリーから
徳川将軍家に贈られたのが「日本」と「ミシン」の出会いでした。


手刺繍から横振り刺繍へ

明治時代、京都・西陣から手刺繍の職人を迎え、
絹の産地、群馬・桐生の刺繍業が始まりました。
横振りミシンは、
約100年以上前に千鳥ミシン(ジグザグミシン)を
桐生の職人が刺繍用に改造したところから始まります。
横振りミシンとは
横振りミシンはキャンバスに筆で絵を描く絵画のような刺繍技法。
ペダルで縫うスピードを調節し、
足のレバーで針の振り幅を変えながら、
手で生地を自由自在に動かし、
縫っていきます。

横振りミシンの普及

そして、横振りミシンが普及するにつれ、
生産性が飛躍的にあがります。
多品種少量生産で、分業制にも磨きがかかり、
半襟、袱紗、鏡台掛けから仏具、
和装品などへの刺繍が流行となります。
日本の洋服の誕生
日本の刺繍技術は国内外より高く評価され、
第二次世界大戦中は政府によって
技術保存の措置まで講じられた産業でした。
そして、桐生のとある刺繍業の代表が、
戦後の物資のない時代でも、
仲間とともにお土産物(スーベニア)の新商品開発に
明け暮れていました。
当初はハンドペイントした商品も多かったが、
やがて日本独特の横振り刺繍を商品に取り入れることになります。
ここで日本生まれの洋服、
「スカジャン」が誕生しました。

横振りミシンの現在
日本で開発され、メイドインジャパンを広めた、
この素晴らしい伝統工芸が、
横振ミシンの生産終了、
さらに技術者の高齢化と継承者が育たないことによって横振り刺繍は、
絶滅の危機に瀕しています。
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